София – столица Болгарии. На гербе Софии написано: «Растет, но не стареет».
Город процветал, его разрушали, но он вновь возрождался. София является и самым большим городом в Болгарии и находится в центре Балканского полуострова, на перекрестке важнейших путей, соединяющих Ближний Восток с Европой, а также Черное, Эгейское и Адриатическое моря.
Город окружен Балканской горной цепью на севере, горой Лозенец на юго-востоке, горой Витоша на юге и горой Люлин на юго-западе и находится на высоте 550 м над уровнем моря. Недалеко от города есть озеро «Панчарево» и водохранилище «Искър» - любимые места отдыха софиянцев.
Город, имеющий 7000 возраст, динамично развивается, бережно храня историю своего народа.
В 8 в. до н.э. на территории нынешней Софии было образовано фракийское поселение. Фракийское племя «серди», назвали свое поселение Сердикой. Эта территория привлекала своими минеральными источниками, вода которых используется и по сей день. Например, минеральная вода «Горна баня». В 29 г. после рождества Христова город был завоеван римлянами и стал центром административной области. Город был назван Средец, что означало «середина, центр», т.к. считается, что город расположен в центре Балканского полуострова. Позже, когда город был захвачен византийцами, городу вновь было дано новое название – Триадица, что в переводе означает «среди гор». После освобождения от византийского владычества имя города стало София. Церковь «Св. София», недалеко от Собора «Св. Александр Невски» дала нынешнее имя столице. В этот период город разросся, стал центром ремесел и торговли, было построено много зданий и церквей, самая известная из которых Боянская церковь.
Строятся новые магазины, рестораны, отели, открываются офисы частных фирм, прокладывается метро, постепенно реставрируются культурно-исторические памятники. В Софии можно увидеть здания разных стилей, например, здания в урбанистическом, сталинистском стиле – Дом Партии, отель «Балкан» (ныне «Шератон»), ЦУМ (ныне преобразован).
На перекрестке проспектов «Мария Луиза», «Александр Дондуков» и «Тодор Александров» возвышается статуя-памятник «Св. София», символ и покровитель города. Ее лицо из золота смотрит на площадь «Александр Батенберг», где находятся ЦУМ, отель «Шератон», Президентство Республики Болгарии и Министерский Совет. Недалеко от статуи расположен крытый рынок «Хали», напротив рынка – действующая мечеть (1576), за ней – баня (1913) и минеральный источник, а также церковь «Св. Неделя». Западнее крытого рынка расположена синагога (1909). В подземном переходе напротив магазина ЦУМ находятся руины церкви «Св. Петка». В переходе и вход в метро – первая станция «Сердика».
Для того, чтобы рассмотреть все достопримечательности Софии необходимо не мало свободного времени. София – один из главных культурных центров страны с многочисленными театрами, галереями, музеями, выставочными залами, среди которых отличаются Природно-научный музей, Национальный исторический музей, музей «Земли и людей», Этнографический музей, Национальная художественная галерея, галерея иностранного искусства и т.д. Интересной является здание народного театра «Иван Вазов», построенная в стиле немецкого классицизма. Драматичный театр, Театр армии, театр «Слеза и Смех» и другие театры, расположенные в центре на улице «Георгий Раковский».
Кафедральный собор – храм-памятник «Св. Александр Невски» – считается одним из символов Софии. Крупнейший Собор на Балканах - православный храм, символ освобождения Болгарии, построенный в память о русских солдатах, погибших в русско-турецкой войне.
Храм построен по проекту архитектора А.Н. Померанцева, который построил здание ГУМа в Москве. Строительство храма завершено в 1912 году. Высота колокольни храма 50.52 м., центральный купол позолочен, а над ним возвышается золотой масивный крест. Для построения алтаря и патриаршего трона был использован многоцветный итальянский мрамор. Над декором и украшением собора трудились известные русские и болгарские художники: В. Васнецов, М. Мясоедов, А.Киселев, А.Митов, Г. Желязков, С. Иванов и другие.
Крипта храма обладает богатой коллекцией шедевров, икон и фресок.
К площади А. Невского примыкает действующий собор «Св. Софии» - один из древнейших памятников Болгарии, главный христианский храм по имени, которого названа нынешняя столица Болгарии. Подобных памятников нет больше на болгарской земле – это уникальное произведение средневековой архитектуры. Собор был сооружен еще в римские времена в VI или VII в. В XVI века церковь была превращена в мечеть, но после Освобождения освящена. Нынешний облик здания изменен, но специалисты стремятся воссоздать его первоначальный вид. За церковью – могила болгарского национального писателя Ивана Вазова.
На площади находится здание Св. Кирилла и Мефодия, в котором разместилась Национальная галерея иностранных искусств с экспонатами из Европы, Азии и Африки, с творениями Рембрандта, Николая Рериха и др. Рядом находится здание Академии Художеств.
На бульваре «Царь Освободитель», который вливается в площадь «Александр Батенберг» расположена нарядная и красочная церковь с золотыми куполами «Св. Николая» (называемая еще русской церковью). Храм построен в 1912-1914 гг., под руководством русского архитектора Преображенского в честь русских воинов. Святыня церкви – добротная копия иконы Св. Николая Чудотворца.
На площади «Александр Батенберг» находится бывший царский дворец. Сейчас здесь размещены Национальная картинная галерея и Этнографический музей. Во времена османского ига здание было – конаком ( резиденция турецкого правителя).
Этнографический музей знакомит посетителей с культурой, традициями и обычаями болгарского народа. Здесь богатая коллекция народных костюмов, древних орудий труда, украшения, вышивки, маски и многие другие произведения народных мастеров, а так же макеты болгарских домов. Экспонаты распределены по этнографическим областям.
Напротив Президентства, на площади «Александр Батенберг» находится Археологический музей. Здание – бывшая мечеть, теперь перестроенная. А сама мечеть была построена на месте разрушенной христианской церкви.
Церковь «Св. Георгия» («Ротонда») – древнейшее сохранившееся здание Софии (III – IV вв.) – находится во дворе отеля «Шератон». Этот римский памятник культуры недавно отреставрирован и очаровывает своей простотой и в то же время архитектурным совершенством.
В Софии красивые мосты – «Лъвов мост» (Мост львов) над рекой Владайская находится в северной части центра города по направлению к Центральным железнодорожному вокзалу и автовокзалу. В четырех краях моста – четыре статуи львов. Другой мост со статуями – «Орлов мост» (статуи бронзовых орлов, которые указывают четыре стороны света) над рекой Перловска. Мост расположен в начале Цариградского шоссе.
В Софии можно прогуляться по улицам Граф Игнатиев, Раковска, Витоша, где находятся роскошные магазины, кафе, рестораны и клубы. Улица «Граф Игнатиев» вливается в площадь «Славейков», где находится городская библиотека и книжный рынок.
Софийский университет – впечатляющее здание, первое высшее учебное заведение в Болгарии, учрежденное в 1888, а само здание построенное в 1925 году на средства братьев Евлогий и Христо Георгиевых, статуи, которых установлены по обеим сторонам парадного входа.
На другой стороне улицы находится Народная библиотека Кирилла и Мефодия, перед зданием установлен памятник братьям, создателям кириллицы.
Национальный дворец культуры (НДК) - здание уникальной архитектуры построено в 1981 году, в соответствии с самыми высокими международными стандартами. Самый крупный многофункциональный комплекс предлагает 15 залов на 8000 мест, а так же помещения для выставок, коктейлей, рекламных презентаций. Залы оснащены современной техникой. В 2003 году Международная ассоциация дворцов конгрессов присудила НДК звание "Второй конгрессный центр в мире". Ежегодно здесь проводятся множество национальных и международных мероприятий, встреч, конференций.
Небольшой скверик перед зданием с фонтанами, скамеечками и ступеньками подходящее место для прогулок и посещаемое место любителей скейтборда, роллеров и велосипедистов.
В центре города несколько парков. Самый большой парк – Борисова градина (парк Бориса). В начале парка – искусственное озеро «Ариана», где можно покататься на катамаранах, а зимой на коньках. В парке находится Национальный стадион «Васила Левского» и теннисные корты. Парк - красивое и уютное место отдыха, любимое место молодежи.
Здесь часто проводятся культурные городские и молодежные мероприятия.
Другие парки города меньше, но по своему уютны и приятны – Южный парк, Западный парк, Северный парк, Парк Гео Милев, Докторский парк и другие.
Народный парк Витоша ( гора Витоша) - самое посещаемое туристами место. Гора Витоша возвышается у самой Софии, с ее 10 вершинами, высота которых свыше 2000 метров. Самая высокая из них – «Черни връх» (2290 м.). В парке Витоша можно увидеть уникальные природные явления, например, так называемые «каменные реки» (морены): скопления огромных валунов в долинах рек.
Несмотря на природные богатства горы, Витоша была урбанизирована: свыше 100 туристических объектов, горнолыжные подъемники, рестораны и асфальтированные дорожки для пеших прогулок и занятий спортом.
Два самых главных туристических центров – это горнолыжный центр Алеко и туристический маршрут, который ведет к местности «Златните мостове» (Золотые мосты), где самая большая достопримечательность – морены.
Самый большой водопад на Витоше – Боянский, вода падает с 40 м высоты.
Бары и рестораны. Из всех городов в Болгарии, в Софии самая бурная ночная жизнь и больше всего мест, где можно развлечься. Здесь множество современных клубов и кафе, а так же ресторанов и таверн с традиционной болгарской, японской, индийской, европейской и латиноамериканской кухней.
Покупки. София современный город, который следует за мировыми тенденциями в области торговли. В столице открыты несколько современных торговых центров: «City Centre Sofia», «Sofia Mall», «Sky City Sofia», где Вы найдете товары всех мировых брендов. В торговом центре «Sofia Mall» – открыто самое большое 3D IMAX кино на Балканах.
Отели Софии. Круглый год отели Софии встречают своих гостей. В Софии можно погостить в отелях разного уровня и категории: от отелей экономичных категории 2* до отелей известных мировых цепочек. Все отели имеют современное техническое оснащение, свой стиль. Предлагают своим гостям уют и комфорт; удобны как для работы, так и для отдыха.
